Nejhustší síť knihoven
The New York Times / BMGF
Nejhustší knihovníci
Jedna veřejná knihovna na 1971 obyvatel – to je 4x víc než v průměrném evropském státě a 10x víc než v USA. Stejně jako za mnohá jiná prvenství, vděčíme za svou proknihovnovanost První republice.
V roce 1919 zavedlo Československo po rozpadu Rakousko-Uherska zavedlo zákon, který nařizoval každé obci zřídit knihovnu. Cílem bylo podpořit gramotnost a vzdělání obyvatel. Tato zákonná povinnost přetrvala okupaci, komunismus i rozdělení se Slovenskem. K jejímu zrušení došlo až v době internetové, v roce 2001, ze zcela prozaických důvodů: kvůli rozpočtovým škrtům. Tehdy existovalo přes 6 000 knihoven, z nichž se přibližně 11 % od té doby uzavřelo nebo sloučilo.
Knihovny se transformovaly. Dnes plní kulturní i komunitní funkce: pořádají čtenářské kluby, výstavy, kurzy digitální gramotnosti nebo slouží jako volební místnosti. Především však dělají to, co si podle průzkumů přeje 92 % Čechů – půjčují knihy. Česká láska ke čtení a vydávání knih přetrvává, a kdo navštěvuje knihovny, podle dat i více knih kupuje. Věčná instituce v srdci Evropy tak nadále spojuje minulost s budoucností.